김헌태논설고문

야구경기 도중에 갑자기 비가 쏟아지면 경기가 중단된다. 잠시 비가 멈추길 기다린다. 그렇다고 손을 놓고 기다리기만 하는 것이 아니다. 운동장이 비에 젖지 않도록 대형 방수막을 황급히 덮는 모습을 보게 된다. 순연되지 않으면 비가 멈춘 뒤 경기가 재개된다. 도로교통에 있어 아무리 달리던 차도 빨간 불 신호등에는 우선 일단 정지를 해야 한다. 초등학생들도 학교에서 숙제가 주어지면 다른 모든 일을 제치고 숙제부터 해놓고 놀도록 한다. 그래야 마음 놓고 놀 수 있다고 생각한다. 부모들도 그렇게 교육해 왔다. 운항 중인 선박에 구멍이 나서 물이 샌다면 긴급히 구멍을 막고 나서 운항을 해야 한다. 구멍이 난 배를 운항한다며 어리석은 행위로 그 결과는 난파라는 파국을 맞게 된다. 인간이나 동물이나 배설의 욕구가 있다. 무슨 일을 하고 있더라도 일을 멈추고 배설행위를 우선 마무리하고 난 뒤에 다음 일을 이어가게 된다. 이는 모든 일에 우선순위가 있다는 것을 보여주는 간단한 사례들이다. 순서가 뒤바뀌면 한마디로 엉망이 되는 것이다.
마찬가지이다. 국민을 위해서도 우선순위가 존재한다. 코로나19 비상시기인 지금은 마치 우천으로 경기가 중단된 것과 같은 상황이다. 그렇다고 막연히 비가 멈추기만을 기다릴 수 없다. 잠시 비가 그치기를 기다리고 경기를 재개하기 위해서라면 방수막을 덮고 경기장이 젖는 것을 최소화해야 한다. 새해 정초부터 코로나19로 인한 사회적 거리두기 강화는 바로 이런 점에서 황급히 방수막을 덮고 나서는 것과 유사하다. 여기에는 많은 사회·경제적 피해가 뒤따르지만 그렇다. 이런 점에서 국민들도 방역수칙을 준수하며 피해와 고통을 감수하는 것이다. 확산을 막기 위해서이다. n차 감염으로 3차 유행의 위기감이 고조되는 가운데 나온 이른바 궁여지책이다. 지금 상황에서는 그동안 그토록 자랑하던 K방역의 허상도 보게 된다. 백신늑장확보로 국민 불신을 자초해 놓고도 오히려 큰 소리 치는 정부이니까 할 말을 잃게 한다. 지금 같은 고통스런 상황을 종식시키기 위해 백신을 요구하는 것이 무리한 요구인지 묻지 않을 수 없다. 무엇 때문에 다른 나라보다 늦었는지 알고자 하는 것은 이 숨막히는 통제 시점에서 당연하다.
서울 동부구치소가 1,200명이 넘는 확진자로 아비규환이다. 대규모 집단감염 사태에서 ”살려주세요!“라는 절박한 호소문까지 철창 밖으로 보일 정도이다. 단위규모로는 신천지 감염사태이후 최다인 것으로 나타나고 있다. 코로나 사태 초기에 비행기를 띄워 우한교민과 이라크 근로자 등을 해외에서 이송하며 엄청난 생색을 내기도 했다. 여기에다 진단키트 자랑을 하며 난리를 피웠다. 이런 나라가 어쩌다가 이 지경이 되었는지 참으로 안타깝다. 물론 이 과정에도 마스크 부족으로 한바탕 소통이 벌어지자 마치 마스크를 쓰지 않아도 되는 양 복지부나 교육청 등 일부 지도층들이 만용을 부리던 모습도 보았다. 동부구치소가 이 지경에 이르기까지 관리한 공직자들은 법무부장관이건 누구건 모두 응분의 책임을 져야 한다. 이는 책임을 전가할 일이 아니다. ”나는 모른다“, ”나는 잘 하도록 지시했다“, ”무증상 확진자 때문이다“라는 식으로 물 타기한다고 해결될 문제가 아니다. 일련의 처리 과정을 보면 무책임하기 그지없다. 어찌 보면 비겁하기 짝이 없다. 도대체 누가 잘못을 했고 누구 책임인지가 나오질 않고 있다. 아직도 진행형이니 답답한 방역사례이자 책임소재이다. 마치 사오정놀이를 하는 것 같아 보일 정도이다.

대전투데이, DAEJEONTODAY